17歳のミニチュア・シュナウザー（♂）の介護を経験者として正直に綴ってます。
老いて頑固になった姿もまた可愛く見え、ずっとこのままでいてくれればいいのにと思いました。
そんな想いを知ってか知らずか？どんどん老いていく姿は素直に受け入れるしかなく・・・
どんな様子で老いていったか？そして、実践したちょっとした工夫などを失敗も含めて。
犬の鼻の本来持ってる機能と能力の凄さも再認識できると思います！
老犬の鼻の衰えを感じたのは？
17歳で犬生を全うした先代犬のミニチュア・シュナウザー（♂）の様子から老いていく順番で
鼻（嗅覚）は五感の中で最後まで残ったいたように見受けるんですね。
ただ！衰えはありました！！あれー？今までと違うなーという様子は確かにあります。
我が家は他にも若いワンコがおりますので比較ができちゃうんですね！
良いのか悪いのか年の差が出てしまうのです！
老いを見て感じてしまうのがなんとも・・・受け入れがたく！
おやつを私の手から貰い損ねて落とした途端に！
「あれれー？どこいったー？」なんて呑気にしてたら・・・
すぐに！鼻の良い若い子に拾われちゃいますしね！
それでもね？必死に探してたりするんです・・・
そんなことができたのも16歳ごろまで。
だんだん面倒になるんでしょうねー？
探しません！落としたことも気にしません！
可哀想だから次をあげちゃう私が悪いのかな(笑)
他のワンコみんなに囲まれ？押され？揉まれ？
それでもみんなと一緒が嬉しそうでしたね！
老いても身を任せてるように見受けました。
受け入れがたいのは、きっと！飼い主の私の方でした・・・
鼻の衰えを見て感じたのは？
鼻を自分で舐めることが減ります。
↓
それから、鼻が乾いてることが増えました。
↓
鼻の上が塩ふいてるみたいに白い？
↓
鼻が少しひび割れし始める
↓
クシャミが増えた！！
↓
鼻水が増えた！
↓
クンクンする動作が減った！
こんな様子から鼻の衰えを見て感じ取りました・・・
でもね？ごはんの時間にはウロウロ始めるし。
宙をクンクンする仕草をするんですよ！
これって！！匂いがわかるからでしょ？
庭では草をクンクンしてみたり・・・
でもね！よく見えてないせいか、ビクっ！！ってしてる場面も見ました。
鼻に草でも当たってびっくりしたかな？
行動を見る限りでは、嗅覚は分かっていたと思えるんです。
若い頃よりは大分衰えてはいましたけどね。
こればっかりは、本犬に教えて欲しいー！
どれくらいの匂いならわかってたのかなー？
クシャミや鼻づまりの症状も出てくるので、鼻としての役目は衰えて見えるのかな？
本犬も食欲が落ちたりしてることもあるんでしょうね？
ごはんだとは分かっても、匂いがわかりづらいと味気ないのかな？
人間も鼻が詰まってると味がわからないですよねー(笑)
きっと！！
ワンちゃんも同じですね！！
耳が遠くなり・・・目は白内障でかすみ・・・鼻まで衰え。
大好きな飼い主とお散歩してても飼い主の匂いがわかるかな？
飼い主の存在をきっと探しますね？
先代犬は他のワンコの誰かの存在がわかるのか？いつも誰かの後ろをついて歩いてました！
残った感覚で？状況を理解しようとしてるように見受けました！
食欲は落ちてはきましたが、亡くなる前日のお昼ご飯まで食べていたので・・・
本当に健気でした。
本来の犬の鼻の機能とは？
今更ですが！ワンちゃんの鼻って本当に凄いです！
ワンちゃんの鼻は犬の急所とも言われますね？
鼻が利かなくなると、何もやる気が生きなくなるかもしれませんね！
それだけ重要だから、五感の中でも最後まで残って使えるんでしょうね？
でもね？
匂いを嗅ぐだけの器官だと思ってましたか？
匂いを嗅ぐだけじゃないんですよー！！
熱のセンサー持っているんです！！
ワンちゃんの鼻には細胞受容体という物があるそうです。
それは熱センサーみたいな物？温度差を感知できるんですって！
私はワンちゃんのお産もさせたことがあるんですけど。
仔犬は生まれて直ぐに母犬の存在を探して傍に行くんです。
お乳の匂いがわかるのかなーと思っていたんですけど？
お乳の匂いだけでなく！母犬の体温もわかっちゃうそうです！！
この力は仔犬の時に発揮するようで、段々と薄れて行くものだとか？
成長するにつれて細胞受容体の数が減ってしまうそうです。
成犬になると殆どそんな力は発揮できないと・・・(残念だねー）
恐るべし！仔犬の鼻ですね！！
早くお母さんの傍に行きたいものね！！
目が開く前から必死に這って母犬を探す姿は本当に健気で愛しいです♡
本来の犬の鼻の能力とは？
兎に角、嗅覚の優れているワンちゃんですが。
匂いは、鼻の中の嗅上皮（きゅうじょうひ）にある嗅細胞で感知されるそうです。
ワンちゃんはその嗅上皮の面積が広いため細胞数が多く、敏感に匂いを嗅ぎとる
ことができるそうです。
短頭犬種（パグ、フレンチブルなど）よりもマズルの長いワンちゃんの方が面積が
広くなるので細胞数も多くなり嗅覚が優れているようです。
さて・・・そのすごい嗅覚！
ワンちゃんの鼻の能力ってどのくらい凄いと思いますか？
老犬ではないですよー。若い元気な頃ですけどね？
人間の鼻の100万倍という人がいたり・・・
人間の鼻の1000万倍という人もいたり・・・
数万倍という言い方が無難なんでしょうね(笑)
兎に角！
人間の私たちよりも桁外れに優れているということですね！！
麻薬捜査犬として税関で活躍してる姿は凛々しく頼もしく見えますね！
でも？働きすぎて老化が早まったりしないかなー？などといらぬ心配をする私です。
先代犬のミニチュア・シュナウザー（♂）が16歳過ぎてもごはんの時になるとね？
鼻先を上に向けて宙をくんクンクン！してましたよー(笑)
特に、レバーを煮てる時はワンちゃんには堪らない様子で、他のワンコ達もそわそわ
してましたね(笑)
私はレバーがちょっと苦手なので・・・あの匂いも苦手。
しかし、ワンコ達が好物なので週に一度は煮るんです((￣▽￣;)!!
まだまだレバー食べて元気でいて欲しかったんですけどね・・・
犬の好きな匂いの成分は？
ワンちゃんの好きな匂いってなんだと思いますか？
ちょっと聞きなれませんが？
酢酸（さくさん）と吉草酸（きっそうさん）だそうです。
酢酸は人間の汗の中に含まれてる成分です。
この匂いで大好きな飼い主の匂いを嗅ぎ分けているんですね？
もうひとつの吉草酸は脂肪酸の一種だそうです。
そしてね？これは人間の足の裏に多いそうですよ！
だから？飼い主の靴下が好きなワンちゃんが多いのかな？
因みに！うちの数いるワンコの中の一匹が！
私のスリッパの中を舐めます(￣▽￣;)!!
私の外出中に玄関で待ちながら舐めているようです！！
そんなこととは露知らず！
帰宅してスリッパを履いて・・・
濡れててビックリしますよー！
困ったもんです！！
留守番をさせた私に対する仕返しかな？？
まぁーそれも可愛いもんです♡
スリッパを出しっぱなしにしないことにしました！
お宅のワンちゃんも誰かの靴下を狙ってませんか？
きっと！その人に匂いが大好きなんですね♡
さいごに
ワンちゃんはどんな時も前向きですよね？ワンちゃんは反省しないともいいますし！
年老いると更に、前向きになるように見受けました。
老いになんか負けないぞー！って気持ちが伝わりました。
それは他にもワンコがいるから、ボス犬としても使命感からなのか？
きっと！老いるという事をワンちゃんは知らないし想像もできません。
受け入れられなかったんだと・・・今はそう思えます。
あの一所懸命さを見習わねば！！
先代犬から教わりました。
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